한국지역신문협회 특별인터뷰
금산인삼이 세계로 진출한다. 오는 9월 2일부터 32일 간 충남 금산군에서는 경제효과만 1조원이 기대되는 ‘2011 세계금산인삼엑스포’가 개최된다. `생명의 뿌리 인삼'이란 주제로 5년만에 열리는 엑스포는 기존 ‘금산인삼축제’에 비해 규모면이나 내용면에서 훨씬 업그레이드 되었다. 세계 유수의 바이어와 인삼관련 생명공학 업계까지 참석하는 등 금산세계인삼엑스포는 문화축제에 웰빙건강분야가 강조되어 세계인을 금산으로 초청한다. 전국 200여개 지역주간신문의 연합체 한국지역신문협회(회장 정태영)에서는 이번 엑스포를 총괄하고 있는 안희정 충남지사를 만나 금산인삼의 효능과 전망을 들었다. 〈편집자 주〉
= 인삼엑스포 개최 배경은 크게 3가지로 구분할 수 있다. 먼저, 인삼수요자의 저변을 중·장년층에서 청소년층까지 확대하고 기존 문화·축제 위주에서 비즈니스 기능을 강화해서 산업박람회로 방향을 모색하는 것이다. 또 인삼을 단순한 건강식품 수준에서 생명산업으로 그 범위를 확장시켜 보자는 것이다.
이를 통해 고려인삼의 종주지인 한국의 영향력 확대와 함께 웰빙 및 건강산업에 대한 관심을 증대시키고 나아가 금산 및 충남의 지역경제 활성화하고자 2011금산세계인삼엑스포를 개최하게 되었다.
▲금산인삼엑스포의 지역경제활성화 및 생산 유발효과는 어느 정도인가.
= 엑스포 개최로 얻어지는 기대 효과는 크게 세 가지이다. 먼저 경제적 효과로는 생산유발 효과 6천7백억원 부가가치 유발효과 3천7백억원과 1만 9천여명의 취업유발 효과를 기대하고 있다. 두 번째 사회적 효과로 국내외 관광객 유치로 관광 산업 인프라 구축·관광상품 개발을 통해 새로운 도약 기반 마련이 기대된다.
마지막으로 지역주민의 적극적인 참여로 문화적 욕구충족과 문화지식 함양, 자긍심을 고취하고 화합분위기를 조성하는 문화적 효과도 기대할 수 있다.
▲특별히 금산인삼이 타 지역 인삼에 비해 가지는 장점은.
= 약 1천5백년 전부터 중요한 외교수단과 교역상품으로 활용되어 온 금산인삼은 명의별록(名醫別錄)이란 옛 문헌에도 `인삼은 백제의 것을 중하게 치는데, 형체가 가늘고 단단하며 희다'라고 기록한 바와 같이 금산지역의 전체면적 72%가 산지이며 기후·토양 등이 산삼에 근접하다는 평가를 받고 있다.
천혜의 자연조건과 항암성분 등탁월한 약리효능은 금산이 분지성 기후로, 주위의 다른 지방보다도 비교적 한서의 차가 크다는 점과 강우량이 적은 점에서 기인한다고 본다. 또 인삼의 생육에 절대적 연관이 높은 기후 외에도 해발고도가 높은 산악성 기후로 연간 쾌청일수가 여타 지방보다 많아 습도가 높지 않은 점 등 천혜의 기후조건을 갖고 있어 양질의 인삼 경작이 가능했던 것으로 볼 수 있다.
특히 이번 엑스포 기간 중 국제학술세미나 등을 통해 동서고금과 각종 논문, 임상실험에서 효능이 입증되고 있는 금산인삼의 우수성을 확인할 계획이다.
▲엑스포 준비과정에서 어려운 점이나 중앙정부에 바라는 점이 있다면.
= 이번 엑스포는 중앙 정부차원에서 30억원 이상의 예산을 지원하는 등 전폭적인 지원과 관심을 갖는 행사이다. 다만, 2006인삼엑스포와 차별적인 요소를 연출해야 하는 부담이 있으며 엑스포 조직위 발족이 늦어 절대공기 부족 등의 어려움 있는 게 사실이다. 그럼에도, 전통적인 인삼에 IT기술을 접목한 새로운 전시·연출 프로그램을 준비 중이다.
이번 인삼엑스포를 계기로 국내 인삼산업을 국제적 경쟁력을 갖춘 산업으로 육성하기 위한 법과 제도적 지원에 박차를 가해나가야 할 것이다.
▲그동안 개최되어 온 금산인삼축제와의 차이점은?
= 그간 개최해온 금산인삼축제는 올해로 31회째로 고려인삼의 종주지이자 세계 최대의 인삼약초시장이 있는 충청남도 금산군에서 인삼을 소재로 열리는 향토축제이다.
금년에도 인삼엑스포를 마친 뒤인 10월 21일부터 30일 까지 10일간 개최된다. 인삼 수확기를 맞아 과거 부족국가 시대에 하늘에 제 사를 지내던 것처럼 추수의 감사와 기쁨을 나누는 의미의 인삼축제는 문화체육관광부 선정 집중 육성축제로, 산업형 문화관광축제로 자리 잡았다. 반면 올해로 두 번째 열리는 금산인삼엑스포는 ‘엑스포’라고 하는 말 그대로, 국제적인 규모와 체제를 갖추어 개최되는 박람회로 인삼을 통한 인류의 건강과 생명에 대한 이해와 비전을 제시하고자 하는 산업형 박람회이다.
▲향후 금산세계인삼엑스포의 일정은.
= 올해로 2년째 충남도정을 이끌고 있는 저는 공약으로 내세운, 농업, 농촌, 농민을 포괄하는 ‘3농혁신’을 통해 선진국으로 가자고 누누이 주장한 바 있다. 세계시장을 놓고 보면, 갈수록 위축되어가는 고려인삼은 과거 명성만으로는 현상유지도 어려운 상황이며 미래 인삼산업을 위해 터닝포인트해야 할 시점이다.
정기적, 관 주도의 대형 국제이벤트만 가지고는 세계 인삼시장 흐름 따라가기 어렵다. 이번 인삼엑스포를 계기로 인삼업계가 자생력을 키울 수 있도록 해야 할 것이다. 그것이 진정한 ‘3농혁신’의 완결이라고 본다.
▲국민들에게 당부하고 싶은 말씀이 있다면.
= 인삼엑스포가 이제 두 달 가량밖에 안 남았다. 인삼엑스포의 성공적 개최를 위해 충남도와 조직위원회는 한마음이 되어 좋은 프로그램을 만들고 엑스포장을 찾아오시는 관람객들께서 편안하고 즐겁게 관람 할 수 있도록 구슬땀을 흘리고 있다.
무엇보다도, 도민들과 금산군민, 더 나아가 국민 여러분의 적극적인 지원과 성원이 있어야 엑스포의 성공적 개최가 가능하다. 고려인삼의 재도약을 가약하기 위한 이번 인삼엑스포에 더 많은 성원과 변함없는 지원을 부탁한다.
